Les premières étapes du travail
La première phase de l'accouchement est généralement la plus longue. Pour un premier enfant, le travail dure en moyenne 12 à 14 heures, mais cela peut varier entre 2 et 20 heures — tout cela est considéré comme normal.
On divise cette première étape en trois phases distinctes :
- La phase de latence (ou phase précoce)
Les contractions sont encore légères et espacées d’environ 30 minutes. Vous avez encore le temps de vous reposer, vous préparer et contacter votre maternité si l’accouchement est prévu à l’hôpital.
le bébé peut commencer à descendre dans le vagin
💡 Bouger librement peut aider à faire progresser le travail plus rapidement. Même s’il faut économiser son énergie, rester debout ou en mouvement (au lieu d’être allongée) favorise un accouchement plus court.
Cependant, cette phase peut durer plusieurs heures. Il est donc également très bien de se reposer, idéalement allongée sur le côté gauche.
🍎 Vous pouvez prendre une collation légère — des glucides faciles à digérer (évitez les aliments gras ou acides). Et surtout, hydratez-vous avec de l’eau ou des boissons non sucrées comme des tisanes. Le sucre peut augmenter les nausées.
- La phase active
Les contractions deviennent plus régulières : toutes les 4 à 5 minutes, durant environ 1 minute. C’est à ce moment-là qu’il est recommandé de se rendre à la maternité.
Cette phase peut durer plusieurs heures : le col de l’utérus s’ouvre alors de 4 à 8 centimètres.
🧘♀️ La plupart des femmes trouvent du soulagement en changeant régulièrement de position. Parfois une posture fonctionne sur quelques contractions, puis devient inconfortable.
💪 Les positions verticales sont très utiles : elles utilisent la gravité pour aider bébé à descendre dans le bassin. Vous pouvez par exemple :
- vous appuyer contre un mur
- vous pencher en avant, soutenue par votre partenaire,
- ou vous mettre à quatre pattes.
💨 Pendant cette phase, on ne peut souvent plus marcher ni parler pendant les contractions. Entre deux, on se concentre sur la respiration et la récupération.
Respirer profondément est un outil essentiel : Inspirez avec le ventre en début de contraction,
Expirez lentement au moment du pic, Et détendez-vous pendant les pauses.
- La phase de transition
C’est la dernière étape de la première phase de travail, souvent la plus intense. Les contractions sont alors :
- Plus longues (jusqu’à 90 secondes),
- Plus rapprochées (toutes les 2 à 3 minutes),
- Beaucoup plus fortes.
- De nombreuses femmes ressentent alors :
- Un malaise émotionnel (peur, colère, découragement),
- Des frissons, des nausées, des sensations de chaleur ou de froid.
Heureusement, la phase de transition est courte : de 10 minutes à 2 heures maximum. Pendant cette phase, le col s’ouvre jusqu’à 10 centimètres, ce qui marque la fin de la première phase du travail.
🌀 À partir de là, le bébé peut commencer à descendre dans vagin : on dit alors que le col est complètement dilaté.
⚡ En général, les 5 derniers centimètres de dilatation se font plus rapidement que les 5 premiers.
Et le suivi médical ?
Pendant tout le travail, votre professionnel de santé surveillera la réaction du bébé, en écoutant son rythme cardiaque :
soit avec un stéthoscope obstétrical (appelé « stéthoscope de Pinard »),
soit via un moniteur externe fixé par ceinture autour du ventre (appelé monitoring),
soit par un capteur interne, attaché au cuir chevelu du bébé, si un suivi plus précis est nécessaire.
⚠️ De nombreuses femmes trouvent la ceinture du monitoring gênante ou contraignante. Elle est donc souvent utilisée sur de courtes périodes (environ 30 minutes), sauf si l’état du bébé nécessite une surveillance continue.
Le rôle du partenaire et de l’accompagnement
Avoir à vos côtés votre partenaire bien informé peut faire toute la différence. En cas d’absence, vous pouvez aussi vous faire accompagner par une amie proche et pendant toute la durée de l’accouchement, vous serez suivie par les sage-femmes, infirmières et le personnel bienveillant de la maternité.
💬 S’ils sont bien informés (par exemple via des cours de préparation à l’accouchement), ils sauront vous soutenir efficacement, vous rassurer, vous guider et vous aider à traverser chaque étape.
